C’était aujourd’hui le temps des derniers préparatifs pour l’équipe de MacGeneration, à quelques heures d’Apple expo et du Keynote d’ouverture. Avec Christophe et Benjamin, nous avons battu le pavé parisien pour aller chercher les dernières fournitures pour le stand du Pommier (affiches, t-shirts) et peaufiner les ultimes détails avec notre hébergeur NetSample. Le temps manquant, Benjamin entreprenait de se connecter au “tout venant”, cherchant les hot-spots disponibles sur son iBook grâce à MacStumbler. Celui-ci devait en détecter un nombre impressionnant au cours de notre déplacement en voiture entre l’avenue Malesherbes et la Porte de Versailles.

Les forfaits de connexion à internet coûtent cher aux internautes, un accès ADSL haut débit comme celui de Free revenant à 360 euros par an, soit plus de 2300 francs pour ceux à qui l’ancienne monnaie évoque encore quelque chose. Il existe bien sûr des offres moins chères mais on peut établir là une moyenne des frais de connexion à internet. Or j’ai découvert cet après-midi en rendant visite à un ami qu’il est tout à fait possible d’amortir ces frais, voire de transformer sa connexion à internet en véritable pactole. Cet ami - qui souhaite rester anonyme car cette pratique sort du cadre prévu par les F.A.I français - habite dans le 2ème arrondissement de Paris, dans un quartier très fréquenté où l’on trouve de nombreux cafés et restaurants. Il partage, depuis assez longtemps, sa connexion à internet avec les passants occasionnels souhaitant surfer depuis une des grandes terrasses situées sous ses fenêtres, adhérant ainsi à l’esprit communautaire du Wi-Fi et de ses Hot-Spots publics.

Or depuis deux mois, il a installé sur son ordinateur (un PC tournant sous Windows XP) le logiciel FirstSpot de PatronSoft, qui permet d’administrer un Hot-Spot public, et accessoirement, d’automatiser l’achat d’un droit à la connexion sur le Hot-Spot par des transactions Paypal. Les personnes souhaitant utiliser la connexion à internet du Hot-Spot sont invitées à s’inscrire en saisissant un login et un mot de passe de leur choix, puis à choisir le forfait de temps souhaité et à s’en acquitter par un versement sur le compte Paypal du propriétaire du Hot-Spot. C’est plutôt bien fait, quoiqu’assez rudimentaire. Mon ami a alors défini plusieurs tarifs : 3 euros de l’heure, dégressifs ensuite en fonction du temps passé à surfer. La localisation de son appartement sur une placette prisée des estivants a ensuite fait le reste : après avoir testé le fonctionnement du logiciel fin juin, le mois de juillet devait lui rapporter plus de 1500 euros de rente pour le partage de sa connexion. Ce sont en un mois plus de 500 personnes qui se connectées à son Hot-Spot, choisissant principalement la formule payante pour une heure de connexion, mais n’en utilisant pas plus de la moitié en moyenne. Paypal prend une commission sur chaque transaction, mais il restait tout de même 1200 euros nets à la fin du mois pour l’heureux propriétaire du Hot-Spot… Auxquels on déduira bien sûr les 30 euros du forfait revenants au F.A.I.

Note : Il existe des solutions logicielles similaires sur Mac comme Linspot. L’éditeur PatronSoft nous a confirmé que le développement pour Mac de FirstSpot n’était pas à l’ordre du jour.

Voici une nouveauté qui donnera à certains la dent bleue, cependant que d’autres verront rouge. La société Creganna Medical Devices, spécialisée dans les technologies appliquées à la médecine, a mis au point une “Tooth Bluetooth” appelée dDrive pour participer à un concours organisé par l’Industrial Designers Society of America (IDSA) - qui organise notamment les Industrial Design Excellence Awards (IDEA) auxquels Apple a remporté de nombreux prix, dont celui du grand public pour l’iPod mini. Cette dent Bluetooth donc, est une prothèse capable de remplacer votre chère canine par un micro-support mémoire de 512 Mo, apte à communiquer avec l’extérieur de la bouche par le protocole sans-fil du même nom. Sans être hermétique à toute innovation technologique, on est tout de même en droit de se poser quelques questions… Le dentiste pourra t’il dispenser ses soins sans mot de passe ? Les fréquences émises provoquent t’elles un déchaussement prématuré de la gencive ? Pourra t’on retrouver sa dent perdue dans un sandwich Duo Poulet-Crudités râcit de la compagnie des Wagons-Lits en effectuant un jumelage des favoris ? Après les détenus en liberté conditionnelle traqués par satellite, la société américaine semble prête à faire un bon accueil à cette nouvelle imbécillité, en effet, de nombreuses compagnies aériennes ont indiqué supporter pleinement cette initiative en proposant des billets d’avion numériques au rabais, enregistrés dans la mémoire de l’appareil. On n’arrête pas le progrès…

iRiver, dont nous vous parlions au début du mois lors de la sortie des PMP-100 et 120, a amorcé une campagne de publicité pour son modèle N10 qui tentera de convaincre ceux pour qui les silhouettes d’Apple n’avaient pas suscité d’intérêt. Pourtant, de silhouettes encore il s’agit, représentant le baladeur comme un bijou. Un autre fabricant, Flamino, emploiera presque les même arguments pour promouvoir son Flamino 1000, à ceci prêt que le capuchon protégeant la fiche USB fait clairement allusion à un rouge à lèvres. Après que l’iPod mini ait fait découvrir son haut pouvoir de séduction, les fabricants de baladeurs MP3 seraient-t’ils à la conquête de la gent féminine ?

C’est plus fort qu’eux, Apple et Microsoft ne peuvent pas s’empêcher de se copier dessus. Au moment où l’un offre au téléchargement une nouvelle mise à jour de Panther, l’autre propose finalement Windows XP Service Pack 2. Derrière ce barbarisme, si propre à Redmond, se cache une mise à jour censée non seulement conférer une plus grande stabilité à Windows, mais également le rendre plus sûr et plus perméable aux attaques de virus.

Alors que ce type de mises à jour se passe dans la plupart des cas sans encombre (quoi qu’on n’oublie pas la mise à jour douloureuse d’iTunes à une époque, de Panther avec les disques FireWire 800 et plus récemment les petits caprices d’iPhoto 4.0.2 à la fermeture) sur notre plate-forme, sur Windows c’est un tout autre programme. Avant même que l’installation commence se pose le problème épineux du piratage. Peut-on installer cette mise à jour sur un Windows XP piraté ? Rien que ce point après les multiples tergiversations de Microsoft a fait couler beaucoup d’encre et raviver les méfiances des utilisateurs PC. A ce sujet, Apple ferait une énorme bêtise si elle installait un tel système sur la version client de Mac OS X, la relation de confiance entre elle et ses clientèle en prendraient un coup.

Les plus courageux donc se sont lancés dans cette mise à jour pour l’heure disponible sur Internet uniquement dans la langue de Shakespeare. Plus de 256 Mo à télécharger pour cette version qui intègre tout au plus un firewall plus évolué, quelques améliorations à Internet Explorer et Outlook Express et une meilleure gestion matérielle notamment de Bluetooth. Tout n’est pas rose pour autant, ce Service Pack bride à 100 Mbits le débit des périphériques FireWire 800.

Selon Silicon qui s’est fendu d’un article sur cette nouvelle version de Windows, l’installation prend deux heures en tout. Les modifications apparentes sont mineures, mais la stabilité est au rendez-vous. Toutefois, cette mise à jour préparée depuis si longtemps semble poser de nombreux problèmes de compatibilités à tel point qu’IBM ne conseille pas à ses employés de faire la mise à jour, les applications web de Big Blue devant être modifiées pour fonctionner correctement sous Windows XP2. Le partenaire d’Apple n’est pas le seul à avoir des problèmes, même Microsoft vient de reconnaître que sa solution de CRM ne sera pas dans un premier temps compatible avec la dernière version de son système d’exploitation.

Bref, sans vouloir être mauvaise langue, la procédure de mise à jour est quand même beaucoup plus aisée sous Macintosh et on a tendance à croire Steve Jobs lorsqu’il pronostiquait que le passage de XP à Longhorn, quand celui-ci sera disponible, ne sera pas une partie de plaisir.

Pour en savoir plus sur Windows Service Pack 2 :
- Le dossier de Clubic
- Le CRM de Microsoft ne sera pas compatible SP2
- Windows XP SP2 : premières impressions
- IBM avertit… ne téléchargez pas le SP2 de Windows !
- Windows SP2 en français le 1er septembre, même pirate !
- Le nouveau pack sécurité de Microsoft n’en finit plus d’arriver

Alors que, à l’heure des départs en vacances, des centaines d’utilisateurs de Windows abandonnent leur PC au bord de l’autoroute, les utilisateurs de Mac semblent bien plus fidèles. En effet, si l’on se fie à notre question de la semaine dernière qui demandait à nos lecteurs si leur Mac les accompagnait en vacances, une majorité (53 %) a répondu par la positive. À noter que, si l’on en croit cette photo envoyée par un lecteur anonyme, les utilisateurs de Mac possédant également un PC sont toutefois plus clément avec leur machine sous Windows et les autorisent également à venir avec en vacances.

Finalement, pour 39 % d’entre vous, le Mac reste à la maison soit pour garder les enfants, le chien ou le chat alors que 8 % qui n’ont pas pu l’emporter avec eux, vont lui faire une visite virtuelle régulière en utilisant le Cybercafé du coin.

Mon PowerBook va avoir 2 ans dans quelques jours, c’est l’heure des statistiques. Depuis le 22 août 2002, le disque n’ayant pas été formaté lors des mises à jour successives de Mac OS X, la commande “last” dans le Terminal traduit toutes les connexions des utilisateurs sur cette machine depuis la première installation (Mac OS X 10.1.5). En 2 ans, ce sont tout de même 210 crashs qui émaillent le log, mais seulement 39 depuis fin octobre et l’installation de Panther. Compte tenu de l’utilisation très soutenue que je fais de ce PowerBook on peut considérer ces résultats comme honorables, en prenant le raccourci hasardeux d’une moyenne, cela fait un crash tous les 3 jours. L’uptime (le temps écoulé depuis la dernière mise sous tension) le plus long est tout de même de 20 jours et 6 heures, achevé par un crash. Les sessions de 1 à 6 jours sont également très fréquentes. Au total, la machine a été allumée 584 fois pour un temps total d’environ 9900 heures en fonctionnement. Je précise que l’ordinateur reste très fonctionnel après deux ans sans réinstallation, mais il va sans dire qu’une “clean install” améliorerait sensiblement les performances. Ce sera pour Tiger !

Le Web nous réserve toujours des trouvailles intéressantes et pour bien terminer la semaine, voici un petit gadget tout bête qui devrait ravir les utilisateurs de CD et DVD. Vendues à un prix dérisoire, ces petites mousses autocollantes sont de la taille exacte du trou central d’un CD ou d’un DVD. Rien de plus facile donc que de l’apposer sur la surface de votre choix pour la transformer en sonothèque ou vidéothèque. Et puisque vous y êtes, faites un tour sur le site 5inch, vous y trouverez sans aucun doute de quoi sortir votre carte de crédit et dépenser quelques dollars.

J’ai toujours cru que c’était un bogue de Mac OS X qui empêchait d’envoyer des données sur un serveur FTP ! Et bien non, c’est une fonctionnalité comme l’explique l’aide d’Apple !

Bref, si Apple pouvait ajouter ça à sa liste de tâches pour Tiger…

Vous allez tout de suite comprendre mon enthousiame. Il y a un peu plus d’un an, j’achète un disque dur LaCie sur l’Apple Store - 160 Go interface FireWire 400. Je le reçois la veille d’un départ en vacances donc je ne le touche pas pendant quelques semaines. Finalement, quand vient le jour de faire un backup je déballe enfin l’appareil. Je le branche, le disque ne monte pas, je débranche, rebranche, débranche, rebranche, finalement il monte sur mon bureau. Je pars sur le principe qu’un formatage ne lui fera pas de mal et finalement j’effectue ma sauvegarde.

Quelques semaines après, je commence à l’utiliser de manière régulière et je me retrouve avec ce même problème qui m’empêche de l’utiliser correctement. Direction le site de LaCie, je trouve une page (FAQ 10033) qui explique que ce problème est connu et comment le résoudre, je suis les instructions et finalement tout rentre dans l’ordre. Début mai, suite à l’achat d’un autre disque dur, je décide d’attribuer ce disque à un autre usage et le parititionne en 2 volumes. Je le remplis et là mauvaise surprise, lors d’une utilisation je ne me retrouve plus qu’avec une seule partition. Rebelotte avec les conseils trouvés sur le site auparavant, rien n’y fait. Tentative de récupération avec les divers utilitaires disponibles sur le marché, toujours rien, finalement j’abandonne (rien de grave n’est perdu) et laisse reposer le disque le temps de mon déplacement aux Etats-Unis. A mon retour je téléphone au support technique de LaCie Suisse en leur expliquant le problème, je précise que je n’arrive plus à mettre la main sur la facture d’achat mais qu’il a bien plus an et donne le numéro de série. On m’explique qu’il n’y a aucun problème, le numéro de série leur confirme que mon disque a été acheté sur l’Apple Store et leur donne même la date précise de mon achat et que leurs produits sont de toute façon garantis 2 ans.

Deux heures après je reçois un email m’expliquant la procédure à suivre. Celle-ci me précise de renvoyer juste le disque et que je le recevrais réparé 5 jours après. Produit envoyé vendredi dernier et ce mercredi un livreur me retourne un carton. Et là surprise. Au lieu de recevoir mon disque dur d’origine (je précise que l’ancien avait été vidé), je reçois un carton sous cellophane d’un disque dur LaCie tout neuf, toujours de 160 Go mais cette fois avec interface FW 400 et 800. Bref, vous comprenez maintenant mon enthousiasme pour la qualité du support de LaCie.

J’espérais ne jamais revoir ce genre de petits fichiers irritants sortis de nulle part, tels que celui qu’on avait pu connaître avec la version française de Mac OS 8.1 [vous pouvez relire ici l’excellent dossier de GG à ce sujet], pour ceux qui se souviennent, baptisé à juste titre The Thing. Dans un dossier où je stocke habituellement des petits documents téléchargés sur internet, essentiellement des photos et des vidéos, est apparu un fichier nommé iNode087848, dépourvu d’icône et qui, comme un petit lutin insaisissable d’un compte de Grimm, disparaît dès lors que l’on clique dessus. On connaissait les fichiers invisibles, mais voici donc les fichiers qui se cachent A chaque réouverture du dossier, le fichier reprend son jeu horripilant. Qu’à cela ne tienne, ce sera tout le dossier qui finira dans la corbeille. Mais celle si refuse de se vider, ce fichier développant là exactement les même symptômes que The Thing. La traditionnelle méthode qui consiste à compresser avec StuffIt les fichiers récalcitrants en effaçant l’original ne se montre pas plus efficace, les droits sont insuffisants. Le Terminal, enfin, en dernier recours pour appliquer un “chmod 777″ à tous les éléments contenus dans le dossier, rend également les armes. C’est alors qu’après un redémarrage, la “chose” a disparu… Un mystère de plus sur la planète Mac, qui a traversé mon Titanium comme un OVNI.

Suis-je le seul à qui l’horodateur individuel HISA (utilisé dans plusieurs villes de Suisse Romande) fait terriblement penser à un gros iPod en plastique ?

Il faut préciser que l’appareil en question est au moins aussi vieux que le baladeur d’Apple. La ressemblance tient donc plutôt du hasard – à moins que l’iPod-mania ambiante ne me rende un peu trop imaginatif…

L’exception française, mais qu’est-ce que cela veut dire exactement ? Ça a toujours été un concept assez flou à mes yeux. Mais quand je vois la devanture chaque semaine de plus en plus kitsch de l’iTunes Music Store, je commence à me faire une idée. Après avoir eu une belle imagette à la gloire de Bourvil, nous voilà pourvus d’un magnifique bouton à l’effigie de Line Renaud. À ne pas en douter, on aura très prochainement le droit à Ringo et Sheila ou Stone et Charden.

Ce qui est préoccupant, ce n’est pas la valeur de ces artistes, je ne suis pas là pour faire ce type de jugements, mais c’est la démarche marketing de Cupertino. La cible de l’iTunes Music Store, n’est-ce pas les 25 - 35 de l’aveu de ses propres dirigeants ? Le but d’Apple n’est-il pas de séduire un public jeune, branché et dynamique ?

En attendant, la nouvelle chanson française qui est si populaire depuis quelques mois est très peu représentée sur la boutique d’Apple. L’accord avec les indépendants tarde à se matérialiser et les erreurs surtout dans les dates de sortie sont toujours aussi nombreuses. Pour finir, une petite perle qui montre bien les errances de la boutique française, la biographie de Johnny Halliday est disponible seulement en langue anglaise. Ce qui est sûr, c’est qu’Apple a vraiment du mal avec cette drôle d’idée qu’est «L’exception française».

En tournée l’été dernier, je transportais toujours avec moi un bouchon coupé en deux pour servir de patins de liège au PowerBook et ainsi le surélever pendant les fortes chaleurs. Le remède est très efficace et favorise le dégagement de chaleur par le dessous du portable, zone essentielle d’échange calorique. Depuis deux jours, alors qu’il fait nettement plus chaud en région parisienne, le PowerBook reprend à intervalles réguliers son rugissement caractéristique… il a chaud. Et de repenser à la technique des bouchons, ce sera cette fois celui d’un Château Anthonic Moulis-Médoc 2000. Rassurez-vous, ça fonctionne aussi bien avec un Côtes de Provence…

Décidément, s’il manque bien une chose à la borne Airport Express pour être vraiment parfaite, c’est une télécommande (voir notre labo d’aujourd’hui). Même en multipliant les listes de lecture pour être sûr de ne diffuser selon l’humeur que les morceaux dont on a vraiment envie, il y a toujours un moment où la tentation du zapping devient forte. En fait, le MP3 a introduit une certaine façon de “consommer” la musique, frénétique, dynamique… Alors qu’auparavant on écoutait tranquillement un disque d’un bout à l’autre, les habitudes ont changé : ce sont 10 000 chansons qui sont à portée de clic, les morceaux arrivent de façon aléatoire, “consommer” de la musique jusqu’à indigestion ! Or la musique n’est pas un vulgaire produit de consommation, et l’on aimerait pouvoir la distiller posément, confortablement assis dans son canapé, les oreilles grandes ouvertes.

J’aurai vraiment tout essayé, mais au bout du compte la portée du Bluetooth est insuffisante pour atteindre le G4. Dans un geste désespéré, j’ai même tenté de voir comment réagissait le dongle Bluetooth une fois pluggé dans le port USB de la borne : bizarre autant qu’étrange, cela ne donne aucun résultat Il est cependant une fonctionnalité qu’Apple pourrait introduire, sans trop de difficultés sans doute. Puisque les bibliothèques musicales de l’iPod et du Mac sont identiques car souvent synchronisées, il suffirait de sélectionner une chanson dans le menu de l’iPod comme si on s’apprêtait à l’écouter, les coordonnées de cette chanson étant communiquées via un adaptateur Wi-Fi à la borne Airport Express et au Mac du réseau pour qu’AirTunes zappe. En attendant, il ne reste plus qu’à se lever, comme à l’époque où il fallait tourner les vinyles…

Est-ce le dernier d’une série ? En une semaine, Le Matin aura donc parlé dans 3 de ses éditions de l’iPod. Il finit aujourd’hui en beauté lors de son jour de plus gros tirages avec une page complète dans sa section multimédia. “Deux iPod, un choix entre raison et passion” [lire l’article en PDF] permettra aux lecteurs de se faire une idée des différences entre le 4G et le mini.

Pour la petite histoire, le charmant modèle qui pose avec l’iPod mini (l’autre modèle sera vite reconnu par les fans de Mac romands puisqu’il s’agit de Vincent Mury de l’Age du Soft à Morges, revendeur passionné de Mac, d’astronomie et de musique) s’est fait volé son sac avec son iPod vendredi, une victime de plus du succès du lecteur MP3 d’Apple.