Ce devait être un des moteurs du renouveau de Palm. Equipé d’un disque dur de 4Go, le LifeDrive embarquait une connectivité Bluetooth et WiFi, un lecteur de cartes mémoires, un lecteur MP3, un écran couleur (480×320) s’utilisant en mode portrait ou paysage, et un processeur Intel. Le tout dans un OS maison (Palm OS Garnet 5.4), pour 193 grammes et 499 euros.

Ce fut finalement un échec. Après deux ans d’une commercialisation erratique, Palm a déclaré le LifeDrive en “fin de vie”, relève Engadget. Avec lui, c’est aussi le concept du PDA grand public qui est remis en cause.

Peut-être lui manquait-il finalement une fonction téléphone et un écran tactile sans stylet…

Olga Kharif, de Business Week, a une intuition : et si l’iPhone bouleversait les cycles de remplacement des téléphones portables ?
Puisque l’iPhone n’a pas de clavier, et déjà pas mal de technologies, ses mises à jour ne seront pas matérielles mais logicielles. Et hop, un petite fonction supplémentaire.

C’est assez mal connaître Apple. Pour s’en convaincre, il suffit de prendre l’exemple d’iPod, auquel l’iPhone emprunte son modèle fermé tellement prometteur. Même lorsque des nouvelles fonctions pouvaient techniquement être ajoutées aux anciennes générations de baladeurs (jeux, recherche, accessoires divers), elles ont été bloquées pour créer un véritable écart entre les gammes.

Si le parallèle avec l’iPod prévaut, l’iPhone aura régulièrement de nouvelles versions, apportant des nouvelles fonctions. Puis arrivera avec un design légèrement revu.

A moins qu’Apple change, évidemment.

Au rythme où vont les choses, Apple pourrait devenir aussi gros que Microsoft à l’horizon 2010 ! En cinq ans, le chiffre d’affaires de Microsoft n’a progressé «que» de 60 % pour passer de 30 milliards de dollars à 44 milliards de dollars l’année dernière. Pendant ce temps, celui d’Apple a cru de 250 % passant de 6 milliards de dollars à 21 milliards de dollars. Si les deux sociétés continuent sur leur lancée, alors la firme de Cupertino devrait rattraper Redmond en 2010 ou en 2011. Reste que pour soutenir ce rythme, Apple a intérêt à ce que les ventes de Macintosh explosent et que l’iPhone connaisse un succès au moins aussi important que l’iPod. Bref, la Pomme a du pain sur la planche.

A qui doit-on cette supposition édifiante ?

A Rick Rashid, directeur de la recherche de Microsoft, interrogé par Les Echos.

“Plus compliqué que de marcher sur la lune ?”, lui demandent alors les journalistes du quotidien.

“Il s’agit de construire un logiciel pour 800 millions de personnes dans lequel il y a des milliers de composants”.

Rien que ça…

Et sur l’iPhone? “J’ai cherché à comprendre ce [qu’il] faisait de plus qu’un téléphone intelligent sous Windows. Je n’ai toujours pas trouvé.”

Chez les médias américains, le dernier sport à la mode, c’est de révéler les courriels internes échangés dans les hautes sphères de Microsoft. Si le géant du logiciel fait la démonstration de Vista à partir d’un iMac (voir notre billet précédent), il aurait très bien pu faire la promotion de Tiger.

Les e-mails datent de juin 2004, juste après que Steve Jobs ait présenté son nouveau félin. Lenn Pryor s’était à l’époque procuré la bêta de Mac OS X 10.4 et l’avait installé. L’homme qui était chargé de faire la promotion de la plate-forme Windows, était littéralement tombé sous le charme du tigre. «C’est comme avoir un pass gratuit aujourd’hui à l’univers de Longhorn» avait-il écrit. Il était surtout fasciné par Spotlight capable de faire des recherches aussi bien dans des mails, des images, des fichiers audio ou encore dans les contacts.

Jim Allchin n’est pas en reste. Le responsable de Windows est impressionné par la vitesse de Spotlight. Il ne pense pas que Longhorn sera en mesure d’offrir un système de recherche aussi rapide. La suite, on la connait, Tiger arriva en avril 2005 tandis que Vista ne sortira que la semaine prochaine, amputée de surcroît d’un certain nombre de fonctionnalités, dont WinFS.

Le rouleau compresseur médiatique de Microsoft pour assurer la promotion de Vista est en marche. Il va être difficile d’y échapper dans les jours à venir. En Norvège comme ailleurs, les dirigeants de Microsoft expliquent encore et toujours les nouvelles fonctionnalités du successeur de Widows XP. Mais eux le font avec une certaine classe, l’ordinateur de démonstration n’est rien d’autre qu’un iMac. Dommage que l’employé de Microsoft ne se soit pas risqué à faire un comparatif avec Mac OS X

La vidéo, c’est par ici !

Joli coup pour gio_di. Cet utilisateur d’eBay réussit à faire parler de lui, et d’une façon pour le moins inattendue. Il met aux enchères les secrets de Leopard. Il propose en effet à la vente une vidéo de son cru où il affirme dévoiler les fonctionnalités cachées du successeur de Tiger. Pour l’heure, les enchères sont à 76 $. Qui sait si elles monteront vraiment. Attitude inquiétante ou non ? Coup d’éclat (et encore !) sans réel intérêt ni même écho ? (via CrunchGear)

Aux esprits chagrins qui regrettent, souvent à raison, l’absence de Mac dans l’administration française.

Ils sont au moins présents aux plus hauts rouages. Pour preuve, une fois franchi le perron, c’est un iMac G5 qui accueille les visiteurs de Matignon. Bon, d’accord, il ne doit pas servir souvent à grand chose, et c’est peut-être d’ailleurs pour cela qu’il a été choisi.

Toutefois, la démonstration du nouveau site Internet de l’administration en ligne avait lieu, plus loin, sur deux autres iMac, grâce à Safari. Et l’ordinateur d’Apple était encore présent dans d’autres pièces.

Ce qui influe sur la communication du gouvernement : les clips qui guident les contribuables mettent en scène la “jeune grand-mère Adèle” sur un ordinateur tout-en-un qui ressemble fort aux iMac de Matignon.

Pourquoi chercher plus loin…

[edit] Pour notre petite rubrique “Mac et politique”, les Mac devraient vraisemblablement résister à l’alternance.

Dans le genre totalement anecdotique, cette stat de LeeAnn Prescott, analyste chez Hitwise.

D’après ses données, le pourcentage des recherches sur le terme “iPhone” a dépassé celui sur “iPod” aux Etats-Unis. Soit 0,016% contre 0,012% au 20 janvier. L’iPod, qui a connu un pic à Noël, a retrouvé ses niveaux habituels tandis que le futur-téléphone-Apple-qui-va-tout-déchirer a connu une envolée post-Macworld.

L’iPhone ferait-il du tort à l’iPod ? Pour élever le débat, une reflexion de fredintosh sur le prix de l’iPhone en Europe et la concurrence avec l’iPod.

“Le problème qu’ils ont, c’est que si l’iPhone est trop subventionné, il va se retrouver moins cher qu’un futur iPod Vidéo (de type iPhone sans téléphone), qui lui sera vendu au prix “normal”, et qui ne trouvera presque aucun acheteur, forcément ! Et là, pour le coup, l’iPhone tuerait l’iPod.”

On en discute sur les forums.

Comme si l’on n’était déjà pas assez perdu entre les versions “Home Basic”, “Home Premium”, “Business” et “Ultimate” de Windows Vista, voici venir l’édition spéciale “Ultimate Signature Edition“.

La différence ? La boîte est dédicadée par Bill Gates lui-même.

Si ça c’est pas la classe.

Vite, il n’y en a que 20.000 disponibles ! Pour dix dollars de plus aux Etats-Unis que l’édition standard…

À la fin du mois, Vista sera téléchargeable sur le Windows Marketplace. Une première pour Microsoft.

Pourquoi Apple, pour une fois, ne s’en inspirerait pas ? Non seulement pour Mac OS X, mais aussi pour les révisions annuelles d’iLife et d’iWork. Après tout, elle a déjà, avec iTunes, quelque expérience de la distribution en ligne à grande échelle.

Allez, juste pour finir la semaine sur une note légère, une petite vidéo où Steve “Monkey” Ballmer donne son avis sur l’iPhone.

L’étude laissant entendre qu’Apple dégagerait pratiquement 50 % de marge brute sur chaque iPhone vendu, a fait couler beaucoup d’encre. Mais ce n’est pas le plus important, ces chiffres d’ailleurs sont assez similaires à ceux de l’iPod. Ce qui compte avec iPhone, c’est qu’Apple n’a pas à le vendre. C’est le travail des opérateurs de téléphonie mobile. Le dernier maillon de la chaîne n’a jamais été le point fort d’Apple. C’est pour cela que Cupertino s’était allié avec HP il y a quelques années concernant l’iPod. Steve Jobs lorgnait sur le réseau de distribution de son partenaire pour donner plus de visibilité à son baladeur.

Jobs l’a répété plusieurs fois durant son keynote : il espère vendre dix millions d’iPhone dans l’année qui suit sa commercialisation. Si Cupertino parvient à fidéliser la clientèle d’iPhone comme elle a su le faire avec l’iPod ou le Macintosh, la Pomme pourrait connaître une nouvelle phase de croissance importante. Dans cette affaire, l’opérateur aura autant intérêt qu’Apple à ce que l’utilisateur renouvelle son équipement fréquemment afin qu’il ne passe pas à la concurrence. La stratégie d’Apple apparait drôlement bien ficelée. Avec le recul, il est évident qu’il est plus simple pour Apple de passer des accords sur la durée avec les opérateurs de téléphonie plutôt que de créer son propre réseau virtuel. Les investissements auraient été beaucoup plus importants et la rentabilité moindre.

Dernière réflexion soufflée à l’oreille par Bernard Le Du : Si Apple s’est inspirée des travaux du Xerox Parc pour l’interface du Mac, elle s’est sans doute inspirée de ces travaux de Jefferson Han pour l’interface d’iPhone. L’année dernière, cette vidéo avait fait le tour du monde et donnait un avant-goût des interfaces du futur. Le futur, c’est en juin prochain !

Participer à un forum, même lorsqu’il compte plusieurs dizaines de milliers de membres, ce n’est pas forcément sombrer dans l’anonymat.

Les habitués d’”Autoportrait” le démontrent de fort belle manière. Ouvert il y a bientôt deux ans par jahrom, ce sujet a dépassé les 400 pages garnies de petites perles.

Autoportraits mystérieux, crus, aguicheurs, dédoublés, décomposés, déshabillés, naturels, surfaits, ou tout cela à la fois, il y en a pour tous les goûts.

Grâce à Chandler_jf, en voici l’intégrale (sur quatre pages).

Tandis que pour y participer, c’est par ici.

Cet iPhone rend décidément bien des services

(via Casualtek)

Que de travail pour en arriver au design définitif de l’iPhone !

Ces derniers mois, l’imagination des internautes a fonctionné a plein régime. Mardi, Gizmodo proposait un “cimetière des iPhone”, reprenant certains des “fakes” les plus emblématiques.

À suivre ici.

Microsoft a déjà mis au point une alternative à iPhone. Il ne reste plus que quelques petits détails à peaufiner

L’iPhone n’a pas encore révélé tous ses secrets. Et même lorsque des informations sont communiquées, elles peuvent être démenties quelques heures plus tard.

Pour preuve, l’épisode Intel.

Hier, en fin d’après-midi, nous reprenions une information de Reuters qui, sur la base de déclaration venant d’Apple Allemagne, indiquait qu’Intel fournirait le processeur de l’iPhone. Dans la soirée, la déclaration a été retirée par Apple et démentie par Intel. Suit une dépêche corrigée, que nous reportons dans la foulée.

Même déroulement avec Cisco.

Toujours hier, nous reprenons les déclarations d’un porte-parole de Cisco, indiquant qu’un accord avec Apple devrait être trouvé sur l’utilisation du terme “iPhone”. En précisant que le document devait être finalisé mardi ou mercredi. Dans la nuit, des éléments contradictoires viennent semer le trouble. Cisco attaquerait finalement Apple. Cette conclusion signifie l’échec des discussions.

Un mot enfin sur les applications de tierce-partie.

C’est The Unofficial Apple Webblog (TUAW) qui, directement depuis le Macworld, a rapporté le premier les propos d’un responsables d’Apple. Là, pas de démenti. Au contraire, Gizmodo a confirmé, toujours depuis le salon, après des discussions avec des dirigeants d’Apple, que l’iPhone serait un système fermé, à la manière de l’iPod.

Fallait-il reprendre ces trois informations ? Dans les trois cas, oui. Dans les trois cas, il ne s’agit pas de supputations de sites de rumeurs illuminés mais de déclarations venant sources identifiées chez Apple ou Cisco, rapportées par des médias ou des agences jugés crédibles.

Il n’est donc peut-être pas des plus judicieux de s’emporter dans les réactions, comme ce fut le cas. Tout cela démontre seulement que de nombreux mystères entourent encore l’iPhone, et que la présentation d’Apple, même d’une heure et demi, fut particulièrement elliptique.

Quoi qu’il en soit, nous vous donnerons le plus d’informations dès que nous aurons le produit en main. iPhone devrait être présenté à la presse française courant février.

Une dernière pour la route: l’iPhone aura bientôt des capacités 3G. Mais là, cela relève davantage de rumeur.

Comme avec iPod et la musique, Apple entre sur le marché des téléphones portables par le haut de gamme. Le très haut de gamme, même. Là où il peut étaler sa supériorité technologique en assurant ses marges.

Si l’histoire se répète, tout porte à croire que cela ne durera qu’un temps. Que l’iPhone se déclinera dans un modèle plus petit, aux capacités moindres mais qui se vendra davantage. Baptisé, qui sait, iPhone mini ou iPhone nano.

Et pourquoi pas un jour, découvrira-t-on un iPhone shuffle, miniscule téléphone qui se clipse sur les vêtements et appelle aléatoirement un numéro de votre répertoire. “Amazing”.

Plus sérieusement, maintenant que l’iPhone est présenté, qu’en pensez-vous ? La question est posée sur nos forums…

Apple a vraiment repensé le concept de téléphone portable de A à Z

Et si Apple prenait en ce début d’année de bonnes résolutions ? Voici quelques idées que la Pomme ferait peut-être bien de méditer :

- Ca ne mettra sans doute pas mettre en émoi le public assistant au keynote, mais si Apple pouvait faire en sorte qu’iDisk fonctionne correctement en Europe, ça serait un grand pas pour la vie de tous les jours. La dernière fois que j’ai essayé de transférer une archive de 30 Mo, cela m’a pris plusieurs dizaines de minutes. À l’heure où la fibre optique se rapproche des foyers, cela n’est pas très sérieux.

- Même chose pour les widgets de Dashboard. Si Apple pouvait fournir des widgets permettant de consulter le cours des actions cotées à Paris, de rechercher dans les Pages Jaunes ou encore de faire des recherches dans le dictionnaire…

- Permettre une véritable synchronisation d’iTunes entre plusieurs postes sans avoir à passer par un iPod.

- Une nouvelle interface qui combine les avantages des différentes interfaces testées ces dernières années par Apple, plus homogène et qui donne déjà un coup de vieux à la concurrence.

- Améliorer la fiabilité de ses ordinateurs. De ce point de vue là, 2006 n’a pas été une grande année pour Apple. On peut le comprendre cependant. La Pomme a dû revoir de fond en comble l’architecture de tous ces ordinateurs avec la transition vers Intel dans un délai très court.

- Revoir son service après-vente. L’ami Vincent n’a pas aimé de devoir se séparer de son MacBook plus d’un mois, alors qu’il aurait dû revenir du S.A.V. au bout de cinq jours…

- Au sujet de l’iPod, on aimerait que les batteries puissent être facilement interchangeables. Après tout, c’est la norme pour l’immense majorité des appareils électroniques.

- Arrêter de prendre les clients fidèles pour des vaches à lait. Apple, devrait comme n’importe quel éditeur, proposer des tarifs de mise à jour. Il n’est pas normal de devoir payer chaque année plein pot pour iWork.

- Aux États-Unis, les Apple Store poussent comme des champignons. Visiblement, en Europe, les champignons mettent plus de temps à pousser. Au rythme où vont les choses, il faudra une bonne dizaine d’années avant que chaque pays de l’Union européenne dispose au moins d’une boutique Apple. Si Cupertino pouvait accélérer le mouvement…

- Profiter du regain d’intérêt que vont susciter les sorties de Vista et de Leopard pour communiquer massivement autour du Mac, de ses points forts, des solutions qui existent pour le grand public et les professionnels.

Et vous, quelles résolutions voudriez-vous qu’Apple prenne ?