Tout est dans l’effet d’annonce… Peu importe que le contenu soit inexact. On peut lire ça et là que l’iPod serait en perte de vitesse avec une part de marché en nette récession selon les dernières analyses de cabinets d’études américains (Christophe y revient dans la Une de MacGeneration). Les chiffres du baladeur d’Apple seraient en recul, mais au profit de l’iPod d’HP, produit par Apple (tiens, encore ?) et seulement estampillé HP pour la cause publicitaire. En somme, il apparaît que dans le secteur des baladeurs basés sur disque dur le manque à gagner de l’iPod soit comblé par l’hPod. On ne peut donc nullement parler de « perte de vitesse ». Quelle est donc l’utilité de jouer sur les mots pour orienter l’information ? D’autant plus que des sources comme Clubic ont valeur de parole d’évangile pour des sites de moindre importance. En observateurs attentifs de l’actualité de l’iPod et des activités musicales d’Apple, nous avons ainsi pu remarquer une certaine propension des sites de news informatiques pour PC à jouer d’effets d’annonces pour entamer l’image de l’iPod auprès du grand public. Il faut bien reconnaître que tout cela est de bonne guerre, mais pour une fois qu’Apple réussit franchement dans une des ses entreprises, il serait appréciable que les dés ne soient pas pipés. Voici donc pour nos confrères un sujet de débat aussi intéressant qu’il n’est pas inexact : n’est il pas totalement abusif de la part d’Apple de profiter de son immense succès avec l’iPod pour interdire aux autres baladeurs du marché la compatibilité avec son DRM Fairplay qui leur donnerait les clefs pour accéder à l’iTunes Music Store, et ensuite, par force, de contraindre l’utilisateur à être complètement captif au moment de renouveler son iPod avec sur les bras des dizaines de chansons incompatibles avec d’autres baladeurs ? De ce point de vue là la communauté Mac devrait aussi se réveiller et cesser, à l’instar des sites PC trop souvent partiaux, d’encenser Apple à tout bout de champ.

Vous acheterez sur « i »-Tunes de la musique à écouter sur votre « i »-Pod ou votre « i »-Mac… Pour répondre de façon humoristique à Apple, Grant propose son iPatch, un accessoire pour jouer au pirate…

J’ai récemment remarqué une curiosité sur l’écran de l’iPod mini, au cours d’une petite anecdote que je vais vous livrer. Sans faire de prosélytisme pro-Apple, vous imaginez bien que le fait de sortir mon iPod mini à tout bout de champ a conduit nombre de mes amis ou collègues à craquer pour le petit baladeur. Dernier en date, un de mes amis musicien apportait avec lui sa nouvelle acquisition au cours d’un déplacement pour un concert au Luxembourg. L’écran de son iPod mini présentait comme une trace de choc sur le bord droit, à un demi-centimètre du bord supérieur. Je lui signale, mais lui ne vois rien… En réalité, nous nous aperçûmes que cette marque sur l’écran LCD n’apparaissait qu’au travers de lunettes de soleil polarisantes. Renseignements pris, rien d’étonnant à cela, c’est même très habituel avec les écrans LCD et les verres polarisants, et pas synonyme de dysfonctionnement : à l’œil nu, la dite marque étant presque invisible… Là où cette constatation devint plus étonnante, c’est que la même marque, placée exactement au même endroit était visible sur mon iPod mini ainsi que sur celui d’une amie présente également ce jour là. Par prudence, mon ami est retourné à la FNAC pour l’échanger, pour un nouvel iPod mini… portant lui aussi cette fameuse trace, mais de façon moins marquée. Il semblerait donc – sans pour autant prétendre à un défaut de fabrication – que les écrans de l’iPod mini présentent cette tâche de façon récurrente, peut-être à cause de l’usinage – mon iPod mini vient des toutes premières séries aux Etats-Unis tandis que les autres modèles ont été achetés en France – ou d’une interaction avec le port mini-jack tout proche. A suivre donc…

Hier, nous vous proposions de découvrir iPodGeneration, notre nouveau site dédié à l’iPod et plus largement à la musique numérique et à la vie digitale. Notre équipe, présente sur le salon Apple expo Paris s’était réunie dans la salle de presse pour achever les dernières vérifications et assister à la publication de son dernier projet. Le champagne, gracieusement offert par Apple – après avoir fait un gentil forcing pour pénétrer le carré VIP – était de rigueur pour un tel événement. Lancement réussi donc, le site se comporte fidèlement à nos espérances et, grâce à l’excellent travail de notre équipe technique, les serveurs ont bien tenu.

C’était aujourd’hui le temps des derniers préparatifs pour l’équipe de MacGeneration, à quelques heures d’Apple expo et du Keynote d’ouverture. Avec Christophe et Benjamin, nous avons battu le pavé parisien pour aller chercher les dernières fournitures pour le stand du Pommier (affiches, t-shirts) et peaufiner les ultimes détails avec notre hébergeur NetSample. Le temps manquant, Benjamin entreprenait de se connecter au « tout venant », cherchant les hot-spots disponibles sur son iBook grâce à MacStumbler. Celui-ci devait en détecter un nombre impressionnant au cours de notre déplacement en voiture entre l’avenue Malesherbes et la Porte de Versailles.

Les forfaits de connexion à internet coûtent cher aux internautes, un accès ADSL haut débit comme celui de Free revenant à 360 euros par an, soit plus de 2300 francs pour ceux à qui l’ancienne monnaie évoque encore quelque chose. Il existe bien sûr des offres moins chères mais on peut établir là une moyenne des frais de connexion à internet. Or j’ai découvert cet après-midi en rendant visite à un ami qu’il est tout à fait possible d’amortir ces frais, voire de transformer sa connexion à internet en véritable pactole. Cet ami – qui souhaite rester anonyme car cette pratique sort du cadre prévu par les F.A.I français – habite dans le 2ème arrondissement de Paris, dans un quartier très fréquenté où l’on trouve de nombreux cafés et restaurants. Il partage, depuis assez longtemps, sa connexion à internet avec les passants occasionnels souhaitant surfer depuis une des grandes terrasses situées sous ses fenêtres, adhérant ainsi à l’esprit communautaire du Wi-Fi et de ses Hot-Spots publics.

Or depuis deux mois, il a installé sur son ordinateur (un PC tournant sous Windows XP) le logiciel FirstSpot de PatronSoft, qui permet d’administrer un Hot-Spot public, et accessoirement, d’automatiser l’achat d’un droit à la connexion sur le Hot-Spot par des transactions Paypal. Les personnes souhaitant utiliser la connexion à internet du Hot-Spot sont invitées à s’inscrire en saisissant un login et un mot de passe de leur choix, puis à choisir le forfait de temps souhaité et à s’en acquitter par un versement sur le compte Paypal du propriétaire du Hot-Spot. C’est plutôt bien fait, quoiqu’assez rudimentaire. Mon ami a alors défini plusieurs tarifs : 3 euros de l’heure, dégressifs ensuite en fonction du temps passé à surfer. La localisation de son appartement sur une placette prisée des estivants a ensuite fait le reste : après avoir testé le fonctionnement du logiciel fin juin, le mois de juillet devait lui rapporter plus de 1500 euros de rente pour le partage de sa connexion. Ce sont en un mois plus de 500 personnes qui se connectées à son Hot-Spot, choisissant principalement la formule payante pour une heure de connexion, mais n’en utilisant pas plus de la moitié en moyenne. Paypal prend une commission sur chaque transaction, mais il restait tout de même 1200 euros nets à la fin du mois pour l’heureux propriétaire du Hot-Spot… Auxquels on déduira bien sûr les 30 euros du forfait revenants au F.A.I.

Note : Il existe des solutions logicielles similaires sur Mac comme Linspot. L’éditeur PatronSoft nous a confirmé que le développement pour Mac de FirstSpot n’était pas à l’ordre du jour.

Voici une nouveauté qui donnera à certains la dent bleue, cependant que d’autres verront rouge. La société Creganna Medical Devices, spécialisée dans les technologies appliquées à la médecine, a mis au point une « Tooth Bluetooth » appelée dDrive pour participer à un concours organisé par l’Industrial Designers Society of America (IDSA) – qui organise notamment les Industrial Design Excellence Awards (IDEA) auxquels Apple a remporté de nombreux prix, dont celui du grand public pour l’iPod mini. Cette dent Bluetooth donc, est une prothèse capable de remplacer votre chère canine par un micro-support mémoire de 512 Mo, apte à communiquer avec l’extérieur de la bouche par le protocole sans-fil du même nom. Sans être hermétique à toute innovation technologique, on est tout de même en droit de se poser quelques questions… Le dentiste pourra t’il dispenser ses soins sans mot de passe ? Les fréquences émises provoquent t’elles un déchaussement prématuré de la gencive ? Pourra t’on retrouver sa dent perdue dans un sandwich Duo Poulet-Crudités râcit de la compagnie des Wagons-Lits en effectuant un jumelage des favoris ? Après les détenus en liberté conditionnelle traqués par satellite, la société américaine semble prête à faire un bon accueil à cette nouvelle imbécillité, en effet, de nombreuses compagnies aériennes ont indiqué supporter pleinement cette initiative en proposant des billets d’avion numériques au rabais, enregistrés dans la mémoire de l’appareil. On n’arrête pas le progrès…

iRiver, dont nous vous parlions au début du mois lors de la sortie des PMP-100 et 120, a amorcé une campagne de publicité pour son modèle N10 qui tentera de convaincre ceux pour qui les silhouettes d’Apple n’avaient pas suscité d’intérêt. Pourtant, de silhouettes encore il s’agit, représentant le baladeur comme un bijou. Un autre fabricant, Flamino, emploiera presque les même arguments pour promouvoir son Flamino 1000, à ceci prêt que le capuchon protégeant la fiche USB fait clairement allusion à un rouge à lèvres. Après que l’iPod mini ait fait découvrir son haut pouvoir de séduction, les fabricants de baladeurs MP3 seraient-t’ils à la conquête de la gent féminine ?

Mon PowerBook va avoir 2 ans dans quelques jours, c’est l’heure des statistiques. Depuis le 22 août 2002, le disque n’ayant pas été formaté lors des mises à jour successives de Mac OS X, la commande « last » dans le Terminal traduit toutes les connexions des utilisateurs sur cette machine depuis la première installation (Mac OS X 10.1.5). En 2 ans, ce sont tout de même 210 crashs qui émaillent le log, mais seulement 39 depuis fin octobre et l’installation de Panther. Compte tenu de l’utilisation très soutenue que je fais de ce PowerBook on peut considérer ces résultats comme honorables, en prenant le raccourci hasardeux d’une moyenne, cela fait un crash tous les 3 jours. L’uptime (le temps écoulé depuis la dernière mise sous tension) le plus long est tout de même de 20 jours et 6 heures, achevé par un crash. Les sessions de 1 à 6 jours sont également très fréquentes. Au total, la machine a été allumée 584 fois pour un temps total d’environ 9900 heures en fonctionnement. Je précise que l’ordinateur reste très fonctionnel après deux ans sans réinstallation, mais il va sans dire qu’une « clean install » améliorerait sensiblement les performances. Ce sera pour Tiger !

J’espérais ne jamais revoir ce genre de petits fichiers irritants sortis de nulle part, tels que celui qu’on avait pu connaître avec la version française de Mac OS 8.1 [vous pouvez relire ici l'excellent dossier de GG à ce sujet], pour ceux qui se souviennent, baptisé à juste titre The Thing. Dans un dossier où je stocke habituellement des petits documents téléchargés sur internet, essentiellement des photos et des vidéos, est apparu un fichier nommé iNode087848, dépourvu d’icône et qui, comme un petit lutin insaisissable d’un compte de Grimm, disparaît dès lors que l’on clique dessus. On connaissait les fichiers invisibles, mais voici donc les fichiers qui se cachent A chaque réouverture du dossier, le fichier reprend son jeu horripilant. Qu’à cela ne tienne, ce sera tout le dossier qui finira dans la corbeille. Mais celle si refuse de se vider, ce fichier développant là exactement les même symptômes que The Thing. La traditionnelle méthode qui consiste à compresser avec StuffIt les fichiers récalcitrants en effaçant l’original ne se montre pas plus efficace, les droits sont insuffisants. Le Terminal, enfin, en dernier recours pour appliquer un « chmod 777″ à tous les éléments contenus dans le dossier, rend également les armes. C’est alors qu’après un redémarrage, la « chose » a disparu… Un mystère de plus sur la planète Mac, qui a traversé mon Titanium comme un OVNI.

En tournée l’été dernier, je transportais toujours avec moi un bouchon coupé en deux pour servir de patins de liège au PowerBook et ainsi le surélever pendant les fortes chaleurs. Le remède est très efficace et favorise le dégagement de chaleur par le dessous du portable, zone essentielle d’échange calorique. Depuis deux jours, alors qu’il fait nettement plus chaud en région parisienne, le PowerBook reprend à intervalles réguliers son rugissement caractéristique… il a chaud. Et de repenser à la technique des bouchons, ce sera cette fois celui d’un Château Anthonic Moulis-Médoc 2000. Rassurez-vous, ça fonctionne aussi bien avec un Côtes de Provence…

Décidément, s’il manque bien une chose à la borne Airport Express pour être vraiment parfaite, c’est une télécommande (voir notre labo d’aujourd’hui). Même en multipliant les listes de lecture pour être sûr de ne diffuser selon l’humeur que les morceaux dont on a vraiment envie, il y a toujours un moment où la tentation du zapping devient forte. En fait, le MP3 a introduit une certaine façon de « consommer » la musique, frénétique, dynamique… Alors qu’auparavant on écoutait tranquillement un disque d’un bout à l’autre, les habitudes ont changé : ce sont 10 000 chansons qui sont à portée de clic, les morceaux arrivent de façon aléatoire, « consommer » de la musique jusqu’à indigestion ! Or la musique n’est pas un vulgaire produit de consommation, et l’on aimerait pouvoir la distiller posément, confortablement assis dans son canapé, les oreilles grandes ouvertes.

J’aurai vraiment tout essayé, mais au bout du compte la portée du Bluetooth est insuffisante pour atteindre le G4. Dans un geste désespéré, j’ai même tenté de voir comment réagissait le dongle Bluetooth une fois pluggé dans le port USB de la borne : bizarre autant qu’étrange, cela ne donne aucun résultat Il est cependant une fonctionnalité qu’Apple pourrait introduire, sans trop de difficultés sans doute. Puisque les bibliothèques musicales de l’iPod et du Mac sont identiques car souvent synchronisées, il suffirait de sélectionner une chanson dans le menu de l’iPod comme si on s’apprêtait à l’écouter, les coordonnées de cette chanson étant communiquées via un adaptateur Wi-Fi à la borne Airport Express et au Mac du réseau pour qu’AirTunes zappe. En attendant, il ne reste plus qu’à se lever, comme à l’époque où il fallait tourner les vinyles…

Ma nouvelle borne Airport Express devrait bientôt être livrée et j’ai entrepris aujourd’hui de déplacer mon vieux G4/400 MHz AGP dans la buanderie, pour d’une part faire un peu de place sur mon bureau toujours plus chargé, et surtout afin de le transformer en serveur multimédia pour tout l’appartement. Il communiquera avec Airport Express en passant par le réseau local et l’ancienne borne Airport 802.11b à laquelle il est connecté via deux adaptateurs sur courant porteur en attendant de faire passer de l’Ethernet dans les plinthes. L’administration du serveur est interfacée par Apple Remote Desktop depuis le PowerBook. Si tout se passe bien, AirTunes sera télécommandé depuis mon T68i en Bluetooth, via un dongle USB Mitsumi et le logiciel Salling Clicker. Le voilà qui se retrouve donc au milieu des conserves (voir la vidéo), c’est plutôt une bonne chose, son ronron incessant le rendait presque inutilisable. Pour l’instant, les MP3 sont streamés avec MP3 Sushi (basé sur le logiciel PHP Open Source GNUMP3d) ou directement avec Rendezvous et iTunes. Il servira aussi désormais de station de synchronisation pour mes documents sur le PowerBook, à intervalles réguliers grâce à Tri-BackUp, et fera des sauvegardes périodiques grâce au partage du graveur QPS avec Toast. Enfin, avec la nouvelle fonction de partage d’iPhoto, il permettra d’alléger ma photothèque. Une discussion récente avec François me faisait demander à quoi bon garder cette vieille horloge, mais tout compte fait, et puisqu’elle tourne encore bien, lui voilà une reconversion très utile.

Jacques est si impatient de voir sortir l’iMac 3 qu’il cherche son inspiration dans Cinema 4D et vous propose cette création :

Il y a cependant peu de chance pour que l’iMac adopte l’aluminium pour sa nouvelle robe, il y a depuis longtemps chez Apple deux grandes lignes : le métal pour les machines pro, et le blanc, pour le grand public.

Il y a de cela quelques mois, Tom Bihn, une petite entreprise américaine qui produit notamment une ligne de housses d’ordinateurs pour le marché français, a jugé bon de préciser sa tendance politique à une période où les relations entre les deux pays pourront être qualifiées de plutôt tièdes…

L’étiquette comportant les instructions d’entretien du produit mentionne en effet ces deux lignes : « Nous sommes désolés que notre président soit un idiot. Nous n’avons pas voté pour lui« .

Je m’autorise encore un petit peu de hors sujet en cette période de vacances. Oublions un peu le Mac pour vous témoigner de mon émerveillement lors du XVème concours international de feux d’artifice de Tarragone. Participaient cette année Hong Kong, le Royaume Uni, l’Italie ou encore le Pays Basque et Valence pour les provinces d’Espagne. Oubliez tout de suite le feu d’artifice de votre ville pour le 14 juillet, l’argument ne tiendrait pas une seconde, tant le spectacle offert, féerique et démesuré, éblouissait chaque soir pendant une longue demi-heure le nombreux public massé sur la plage principale. A l’amplitude des effets pyrotechniques qui semblaient couvrir le ciel entier et aux prouesses étonnantes (feux d’artifices immergés en mer ou semblant se mouvoir comme de grands oiseaux), venait s’ajouter la sensation sonore des explosions, qui, résonnant jusqu’au très fond de la cage thoracique, participait grandement à l’émotion.

Apple Store me donne des nouvelles de la borne Airport Express commandée le jour de son annonce : un nouveau délai semble nécessaire au magasin en ligne pour livrer l’objet. « Nous sommes ravis du succès que remporte ce fabuleux produit. Malheureusement, nous ne pourrons pas vous livrer dans les délais prévus initialement. Nous envisageons actuellement un envoi le 30 juillet 2004 au plus tard« . Patience et longueur de temps…

De retour d’à peine un mois de vacances, je sacrifie au rituel du rapatriement des emails entassés dans ma boite aux lettres dédiée à mon travail pour MacGeneration. Les 50 Mo sur le serveur distant de cette BAL acceptent sans problème les 3142 emails divers : communiqués de presse, courriers personnels, et bien sûr spams en tout genre… (comme quoi il y aura vraiment de la marge avec les offres à 1 Go) mais Entourage, quant à lui, pioche difficilement et cherche son souffle à chaque nouvelle ouverture d’une correspondance. Voilà qui ne va pas simplifier cette corvée inhérente à chaque retour de vacances !

Quel meilleur endroit que notre weblog flambant neuf pour vous envoyer un petit bonjour d’Espagne ? Je pense que si la rédaction m’a envoyé en reportage au fin fond de la Catalogne en pleine WWDC, c’est qu’il doit s’agir de vacances forcées, récompense d’une dure année de labeur à traquer les communiqués de presse… Ici l’été commence à peine et la movida est toujours fidèle à sa reputation. Bonne semaine à tous. Sur la photo : le balcon méditerranéen de Tarragona.

Alvaro, l’administrateur système à qui l’équipe de MacGeneration voue un véritable culte , m’a montré il y a quelques jours son vieux Newton qui traînait sur une étagère. Le temps de retrouver quelques piles et l’écran monochrome reprenait vie. Ce précurseur aux PDA dévoilait ses fonctionnalités vraiment avant-gardistes. Certes le mode de saisie du texte, délaissé ensuite par Palm au profit du Graffiti, n’est pas très fiable mais l’appareil était très complet pour l’époque : support d’Apple Talk, port PCMCIA… Un détail retient mon attention, la suppression d’un élément fait apparaître un petit nuage que nous retrouverons 8 ans plus tard avec Mac OS X ; c’est l’effet « Poof » qui émerveillera l’assemblée de la MacWorld Expo de San Francisco en janvier 2000. Un détail qui prouvera aux détracteurs de John Sculley qu’il n’était pas si hermétique au look and feel de la Pomme.

Cet effet Poof que l’on peut d’ailleurs changer grâce à une application du même nom – Poof! 2.0 – pour transformer le petit nuage en un grand boum.